1. Stadio logografico

Identificato spesso nella età prescolare. Il bambino riconosce e legge alcune parole in modo globale (il suo nome, ALT, STOP, ... altre parole viste nella sua quotidianità e che abbia imparato ad associare al suono). Il bambino però non ha né conoscenze ortografiche né fonologiche sulle parole che legge.

2. Stadio alfabetico

Si sviluppa in età scolare e ha bisogno di esposizione strutturata, cioè il bambino difficilmente può imparare in modo autonomo. Il bambino impara a discriminare le varie lettere ed a fare la conversione grafema-fonema (cioè lettera scritta – suono della lettera; I -->/i/). In questo modo può quindi leggere parole anche se non le conosce unendo via via i suoni che converte. Si usa in questo stadio la via fonologica e parole con suoni speciali potrebbero risultare difficili (tipo il suono della C che può essere duro o dolce a seconda della vocale che segue, oppure che può essere preceduto dalla S ed in questo caso SC ha un suono diverso ancora...)

3. Stadio Ortografico

In questo stadio il bambino impara le regolarità proprie della sua lingua.
Il meccanismo di conversione grafema-fonema si fa più complesso ed il bambino diviene capace di leggere sillabe (cioè unioni di grafemi). Adesso CI e CA hanno suoni diversi e riconoscibili così come SCI e SCA

4. Stadio lessicale

A questo punto il bambino riconosce direttamente le parole.
Il bambino, dentro di sè, ha ormai un vocabolario lessicale e, per quelle parole che sono nel suo vocaboolario, è in grado di leggere senza dover recuperare i singoli fonemi. Per le parole note, quindi, si userà la via lessicale; mentre per le parole nuove o per le non-parole si usa la via fonologica.